Le Nobel de médecine 2025 et les premiers noms annoncés à Stockholm
Le 6 octobre 2025, Stockholm a annoncé le prix Nobel de physiologie ou médecine au bénéfice de Mary E. Brunkow, ainsi que de Fred Ramsdell et Shimon Sakaguchi, pour leurs découvertes sur le fonctionnement du système immunitaire. L’annonce, présentée par le secrétaire du Comité Nobel, Thomas Perlmann, a été délivrée peu après 11 h 30, en suédois.
Les autorités ont précisé que les trois scientifiques étaient récompensés pour leurs travaux sur le mécanisme de régulation du système immunitaire.
Une annonce qui traverse l’océan et résonne à Seattle
À Seattle, sur la côte ouest des États‑Unis, l’aube n’est pas encore venue lorsque l’information parvient au public. Il est environ 02 h 30 du matin et Mary Brunkow, lauréate âgée de 64 ans, dort encore aux côtés de son mari.
Dans la même ville, la photographe Lindsey Wasson est réveillée par son rédacteur en chef, qui lui apprend que deux des trois récipiendaires résident dans la région de Seattle: Fred Ramsdell est sur l’île de Bainbridge et Mary Brunkow dans le nord de la métropole. Elle est alors dépêchée auprès de la lauréate.
Le destin de Fred Ramsdell et l’étrange silence initial
Pendant ce temps, Fred Ramsdell est hors de son domicile, camping dans les montagnes du Wyoming près du parc national de Yellowstone, avec sa femme et son téléphone en mode avion. Il ne découvre la nouvelle qu’une douzaine d’heures après l’annonce mondiale, lorsque sa femme capte le signal et lui transmet l’information.
Selon lui, lorsqu’il prend connaissance de la récompense, il pense d’abord à une plaisanterie ou à un message indésirable. Sa femme raconte avoir vu passer la notification et lui annoncer que son épouse avait remporté le Nobel. Il se rappelle avoir d’abord douté, puis, réalisant que c’était bien le Nobel, être profondément surpris et impressionné.
L’annonce à domicile et la réaction des Brunkow
À Seattle, Lindsey Wasson arrive chez Mary Brunkow et son mari Ross Colquhoun. Le couple n’était pas encore réveillé lorsque le chien du foyer a aboyé, réhaussant le suspense de la situation. Ross ouvre la porte et la photographe explique son travail et son rôle, sans révéler la nouvelle avant d’estimer que le moment de la révélation serait mieux vécu en personne.
À l’intérieur, l’annonce tombe: Mary Brunkow a bien remporté le Prix Nobel de médecine. Lindsey Wasson décrit une scène marquée par la stupeur et le souci de préserver la surprise jusqu’au moment où la nouvelle est confirmée par la preuve écrite de l’agence AP, présentée à Ross puis à Mary.
La surprise et les premiers échanges dans la cuisine
Le réveil de Mary et Ross se déroule dans une atmosphère oscillant entre incrédulité et joie. La photographe capture le moment où Ross révèle à Mary la nouvelle et où celle‑ci tente d’assimiler l’information, tout en reconnaissant l’importance du travail d’équipe derrière une découverte scientifique majeure.
Réactions et suite de l’histoire
Suite à cette révélation, Mary Brunkow et son mari se retrouvent entourés d’un flot d’emails, de SMS et d’appels provenant de membres de leur famille, d’amis et de journalistes. Le couple se serre dans les bras pour célébrer cet honneur, quelques heures seulement après l’annonce.
Plus tard, Adam Smith, directeur scientifique chargé de promouvoir le Prix Nobel, joint Mary par téléphone pour recueillir ses premières réactions. Mary répond avec humour et propose de mettre l’appel en haut‑parleur afin de partager le moment avec son mari et leur chien autour de la table de la cuisine. Elle évoque brièvement l’appel reçu depuis la Suède, qu’elle avait pris pour du spam et qui l’avait conduit à s’endormir de nouveau avant de s’apercevoir, peu après, que l’information était réelle.
Réflexions et perspective scientifique
Mary Brunkow revisite la portée de son travail, notamment le gène découvert en 1998 et la manière dont le champ a évolué depuis. Pour elle, ce Nobel représente surtout la reconnaissance d’un travail d’équipe et d’un cheminement scientifique dont les bases ont contribué à faire avancer la médecine. Elle souligne que les approches actuelles diffèrent grandement de celles utilisées à l’époque des premières recherches.
Face à l’attention internationale et à la présence inattendue d’une photographe dans sa cuisine, Mary aborde cette reconnaissance avec une certaine lucidité et un sens de l’humour. Lindsey Wasson rappelle que l’interview a été vécue comme une expérience marquante et que Mary a géré la surprise avec calme, tout en reconnaissant l’importance de la collaboration initiale.
Depuis cet épisode, la carrière de Mary Brunkow a évolué et elle a changé de domaine scientifique. Elle revient sur ce prix comme sur une étape honorant le travail mené autrefois et sur l’impact qu’il a eu sur sa perception de la science et de ses implications.
