Politesse envers l’IA : un débat actuel
De nombreux utilisateurs interagissent avec les intelligences artificielles en adoptant un ton poli, utilisant des formules telles que « Bonjour » ou « Merci » lors de leurs requêtes à des outils comme ChatGPT, Copilot ou Perplexity. Pourtant, cela soulève la question de savoir si ces gestes de courtoisie ont une réelle efficacité ou s’ils pourraient influencer négativement la consommation énergétique des systèmes d’IA, comme le suggèrent certains experts.
Réactions de l’IA face à la politesse
Ce qu’affirment les assistants virtuels
Le magazine « Espresso » de SRF a interrogé plusieurs intelligences artificielles, dont ChatGPT, Copilot de Microsoft et Perplexity. Si Copilot et ChatGPT réfutent toute augmentation notable de leur consommation électrique liée à l’utilisation de termes de politesse, Perplexity avance une autre perspective : chaque mot supplémentaire dans une requête nécessite davantage de puissance de calcul dans les centres de données.
Bien que des formules comme « Bonjour » ou « S’il vous plaît » consomment très peu d’énergie individuellement, leur usage massif – avec des milliards de requêtes quotidiennes – pourrait entraîner des coûts énergétiques significatifs. Selon Perplexity, une requête d’environ cent mots pourrait requérir autant d’électricité que 14 lampes LED allumées pendant une heure.
Que disent les experts en cybersécurité et énergie ?
Guido Berger, spécialiste en communication numérique chez SRF, précise que la longueur d’une requête joue un rôle crucial dans la consommation d’énergie. Il explique qu’augmenter le nombre de mots entraîne un accroissement de la production de données et, par conséquent, une consommation plus élevée. Selon lui, ce n’est donc pas la politesse en tant que telle qui impacte le plus la consommation, mais la taille des requêtes.
Il demeure difficile d’estimer précisément la consommation énergétique d’une requête individuelle, mais il est généralement admis qu’une seule demande à une IA pourrait utiliser environ dix fois plus d’énergie qu’une recherche classique sur Google. Toutefois, avec l’intégration croissante de réponses IA dans les résultats de recherche, cette différence tend à se réduire.
Politesse et qualité des réponses : un mythe ou une réalité ?
Influence de la courtoisie sur la qualité des réponses?
Il est souvent avancé que des requêtes formulées de manière aimable conduiraient à des réponses plus satisfaisantes. Pourtant, les IA comme ChatGPT démentent cette idée : leur performance dépend principalement de la précision et de la clarté de la question, et non de la politesse employée. Des tests comparant des requêtes identiques avec ou sans formules de politesse ont montré des résultats similaires.
Précautions et limites des réponses générées par l’IA
Malgré leur capacité à répondre à des questions simples, les chatbots sont parfois sujets à des erreurs ou à des généralisations inexactes, étant donné qu’ils ne possèdent pas de conscience ou de compréhension humaine. Ils se contentent de produire des réponses basées sur des probabilités et des modèles issus de vastes ensembles de données, ce qui rend leur fiabilité limitée pour des sujets complexes ou précis. L’utilisation d’une recherche humaine demeure ainsi recommandée pour traiter des questions spécialisées ou critiques.