Les négociations salariales qui s’engagent en Suisse pour l’année à venir s’annoncent sous le signe de la retenue. Alors que les représentants des travailleurs réclament des augmentations substantielles, les employeurs suisses se montrent prudents, tablant sur une progression limitée de leurs masses salariales.
Syndicats vs employeurs: un fossé qui se creuse
Les principales fédérations syndicales affichent des revendications ambitieuses. Travail.Suisse demande une augmentation de 2% en moyenne pour l’année à venir, justifiée par la nécessité de compenser l’augmentation du coût de la vie et de rattraper le retard accumulé ces dernières années. Angestellte Schweiz demande jusqu’à 1,2%, tandis que la Société suisse des employés de commerce plaide également pour des augmentations pouvant atteindre 2%.
Face à ces exigences, les employeurs adoptent une posture defensive. Selon l’enquête UBS publiée en novembre 2025, les augmentations salariales devraient atteindre environ 1% en moyenne nominale en 2026, soit une hausse réelle proche de 0,5% après inflation. Pire encore, une entreprise sur six n’envisage aucune augmentation pour l’année à venir.
L’inflation: l’allié silencieux des employeurs
Ce relativement faible écart entre hausse nominale et réelle joue en faveur des patrons. Avec une inflation attendue entre 0,5% et 0,7%, l’augmentation de pouvoir d’achat réel sera minime. Techniquement, accorder 1% de hausse nominale revient à laisser stagner le pouvoir d’achat des salariés, qui restent dans l’illusion d’une amélioration.
Cette situation contraste avec les années précédentes. En 2025, les salaires réels suisses ont progressé de 1,6%, la plus forte augmentation depuis 2009. Mais cette embellie tenait à une inflation exceptionnellement basse de 0,2% seulement. Désormais, avec un renchérissement revenant à des niveaux plus conventionnels, le jeu se resserre.
Des écarts criants selon les secteurs
Derrière la moyenne nationale de 1%, les disparités sont frappantes. L’informatique et la construction tirent l’ensemble vers le haut avec des augmentations attendues de 1,7%, dynamisées par la pénurie persistante de talents. À l’opposé, l’horlogerie stagne à 0,4%, secteur lourdement frappé par les tarifs douaniers américains et l’atonie de la demande asiatique.
L’industrie chimique-pharmaceutique et l’administration publique affichent des reprises de 3% en 2025, reflet de secteurs en meilleure santé. Mais ces success stories ne profitent qu’à une minorité de salariés. Le secteur primaire, la restauration et le commerce de détail restent à la traîne, offriraient des augmentations proches ou inférieures à 1%.
La classe moyenne au cœur du débat
Alors que les bas salaires ont bénéficié de mesures de soutien ces dernières années, les syndicats insistent sur le fait que 2026 doit être l’année de la classe moyenne. Travail.Suisse souligne que les employeurs, en dépit des tarifs douaniers, continuent à dégager des marges. Le responsable de la politique économique de la fédération estime que l’économie dispose d’une marge de manœuvre suffisante pour financer des augmentations décentes.
Cependant, les patrons invoquent la prudence. L’incertitude entourant les négociations commerciales avec les États-Unis, les pressions tarifaires sur les exportateurs et le ralentissement économique mondial justifient, selon eux, une gestion austère des salaires.
Un équilibre fragile pour l’économie
L’enjeu est systémique. Si les augmentations restent anémiques tandis que le coût de la vie grimpe, la demande intérieure dépérira. Or, c’est précisément ce soutien interne que la Suisse doit cultiver pour amortir les chocs externes. Inversement, des revalorisations trop généreuses pénaliseraient les secteurs exportateurs déjà en difficulté.
Les semaines à venir diront si les négociations salariales pencher vers un compromis ou si elles se cristalliseront en conflit. Pour l’instant, 2026 s’annonce comme une année de contention, où les gains de pouvoir d’achat resteront modestes pour la majorité des salariés suisses.
